最奢华的教堂：圣约翰大教堂（马耳他）·欧洲

马耳他 （Malta）位于 地中海 中部，南距 意大利 西西里 岛90公里，有“ 地中海 心脏”之称。

▲ 图1. 马耳他 的地理位置。
作为旅游景点来说， 马耳他 最值得游览的景点是位于首都 瓦莱塔 老城中心的 圣约翰 大教堂（St John's Co-Cathedral，天主教副主教座堂）。我们在 欧洲 游览过众多教堂，可以说对那里的教堂有些“熟视无睹”了。但是当我们走进 马耳他 首都 瓦莱塔 的 圣约翰 大教堂时，竟然被它的金碧辉煌奢华无度给惊呆了！
圣约翰 大教堂于公元1573~1578年由 马耳他 骑士团修建，虽然建造只用了四年，但内部的装修却延续了上百年，大多由 意大利 南部的艺术家和 马耳他 骑士，著名的 意大利 画家M. 普拉 蒂完成。这座教堂被称为 欧洲 最漂亮的教堂之一。 圣约翰 大教堂内共有8个小堂，供奉着 马耳他 骑士团8个部分的主保圣人。其中盎格鲁- 巴伐利亚 小堂保存了骑士团获得的圣物。教堂中最有名的艺术品是 卡拉 瓦乔的《被斩首的施洗者约翰》。 马耳他 建都者大团长 瓦莱塔 （Valette，首都即以他的名字命名）和其他骑士团成员也埋葬在这座教堂里。

▲ 图2. 圣约翰 大教堂位于 瓦莱塔 老城中心的一条街巷里。
圣约翰 大教堂（也称圣若望教堂）属于 罗马 式教堂，但它没有 罗马 式教堂的典型花窗和彩色玻璃，外表十分普通。初到此地者，完全想象不到它里面是如何的惊艳。

▲ 图3.教堂山墙上的 圣约翰 头像和 马耳他 骑士团的十字八角徽记。
马耳他 骑士团的主保圣人是 圣约翰 。 圣约翰 是耶稣十二门徒之一（注：此 圣约翰 St John the Apostle不是施洗者约翰John the Baptist，后者据说是耶稣的表哥）。传统上认为，约翰是《新约》中《约翰福音》、《约翰三封书信》和《启示录》的执笔者，被认为是耶稣所钟爱的门徒，天主教和东正教都公认他为圣人，故名 圣约翰 。

▲ 图4.进入教堂，眼睛为之一亮。这里的穹顶绘画与 德国 慕尼黑 的官邸博物馆十分相似。

▲ 图6.神圣 罗马 帝国的双头鹰徽记。
公元1530年神圣 罗马 帝国皇帝查理五世将 马耳他 赐封给“医院骑士团”（ 马耳他 骑士团前身），从此 马耳他 便留在西方的宗教世界中。