了解历史，才能更好地走向未来。周村古商城不是一个简单的古建文化景区，更是中国商业发展史上一个重要的里程碑，就这一意义上说，周村古商城景区更像山西的平遥古城，不仅有观光价值，更有极高的学术价值。
过完元宵节，趁着一年中游客最少的时候，来到位于山东淄博的周村古商业街。就旅游开发而言，周村旅游业的兴起，不过是近几年的事情，倒是影视圈里，早就把这里当成了外景基地。
葛优主演的电影《活着》就是在这里拍摄的，还有著名的电视剧《大染坊》、《闯关东》等，都把这里当成了外景地。
和国内无数新建的“老街”景点不同，周村古商城保留了完好的明清古建筑，不用太多介绍，您一看这老字号，就知道这里的“古”不虚，是货真价实的老建筑。
还有这英美烟草公司的旧址，怎么也是文物级别的建筑了。中西合璧的建筑形式，暗示着一个开放、进步的商业时期。
烟草公司门口摆放着有趣的铜像，塑造了意大利传教士利玛窦向明万历皇帝赠送鼻烟的情景。从此鼻烟一直流传到清代，成为百姓生活的一个重要内容。“鼻烟”一词还是雍正皇帝所起的。
周村古商城也是“鲁商”的发源地，它见证了鲁商在中华大地的兴起，所以被誉为“中国活着的古商业建筑博物馆群”。
在清代时，周村的鲁商就与北京、上海、广州，以及天津、青岛、济南等大城市，展开了密集的商业往来。
任何时代发展经济，都离不开良好的政策环境。周村鲁商的发展，特别要感激明崇祯年间一个叫李化熙的退休官员，他为了发展家乡经济，上书山东巡抚，免除了当地1600顷荒地税，同时他还代缴了周村商民子孙六代200年的市税，从而让周村迅速成为全国著名的商埠。
